1977年第一個在水下分娩的嬰兒在蘇聯誕生了，產婦坐在一個寬2.0米，深0.65米的水池中，水溫和正常人體溫一致——37攝氏度。產婦是等到子宮頸口完全開大時入池的，這個水池就與產房相連。助產士始終在水池里觀察、護理，並接產。奧登特博士說：“嬰兒出世時，象海豚一樣，在水中是不會呼吸的”因為嬰兒在母親子宮內的時候浸浴在羊水中，條件與水中差不多，溫度也一樣，故剛離開母體時未受多大刺激，其血液循環仍通過胎盤與母親聯系著。當將其托出水面時，接觸到空氣，加上溫度改變引起刺激，他就呱呱啼叫起來，才開始呼吸。所以這樣的分娩是安全的。

水下分娩的最大優點是產婦痛苦減少。在奧登特博士手下工作的中年護士蘇珊.露汀塔，給80名產婦試用水下分娩，結果證明產婦浸在水中可以減少子宮收縮引起的陣痛，分娩時間從平均17.5小時縮短到5小時，因此受到產婦們的歡迎。她們認為：水下分娩法更接近自然分娩，可能是因為人類祖先在20億年以前也是海洋生物的關係。

水下分娩起源於蘇聯和法國，後又傳到北歐和美國。在美國首先被加利福尼亞州的醫學博士奧登特采用。奧登特博士經過試驗得出產婦在水中分娩可以減輕腰痛的結論。1977年以業數以百計的產婦在這種水池里順利分娩。水下分娩簡便，而且能減少藥物、器材的消耗，也減少了難產和剖腹產。

水下分娩目前仍在試驗階段。娩出的孩子在水中時，仍連著胎盤，而胎盤要在20分鍾才從子宮中脫落下來，這時應立即剪斷臍帶。由於胎盤脫離子宮時產婦常感覺不到，同時在水中又不能隨時觀察新生兒的情況。因此，一些學者認為，水下分娩還要製定一套防護措施，才能進一步深入研究開展。