加拿大女子羅琳(Pauline Dakin)現在是加拿大國王學院大學(University of King's College)的新聞系教授,如今她看似穩定又普通的生活,其實藏著一段驚人詭譎的過去,一切都要從上個世紀70年代說起...
羅琳的父親沃倫(Warren)是一位成功的商人,母親盧德(Ruth)則是普通的家庭主婦,育有羅琳和弟弟泰德(Ted)兩個孩子,一家四口原本過著和樂的生活
但在羅琳5歲時,父母突然離了婚,當時母親對羅琳表示,父親有很嚴重的酗酒問題,還有酒後暴力傾向,她因為無法忍受,決定帶著兩個年幼的孩子離婚
在羅琳7歲那年,母親突然要帶她和弟弟搬到離家1600公里遠的溫尼伯(Winnipeg)生活,還神秘兮兮地表示,「對不起親愛的,我不能告訴妳發生了什麼,等妳長大了,我就會告訴妳真相...」
母子三人就這樣搬到溫尼伯生活,過了一段平靜的日子,期間母親表現就像過去一樣,只是依然叮嚀兩姊弟不能跟別人談起家裡
4年之後,母親又再一次要求搬家,當時11歲的羅琳和弟弟相當不解,再次詢問母親原因,對方仍說「妳們還小,等你們長大再告訴你們真相...」
羅琳得不到想要的真相,心中的疑惑越來越深,當時的她已經換了六所學校,幾乎每年都換,還跟父親徹底失去聯絡,「我知道或許有不好的事情發生,卻不知道那到底是什麼,心中永遠有一種難以言喻的恐懼...」
就在這一年,一位名叫史丹(Stan Sears)的律師闖進了他們的生活,根據母親介紹,她和史丹是在一個戒酒協會認識的,當時她因為前夫酗酒問題經常去諮詢,因此認識了史丹
自從史丹搬到附近後,母親又開始有了怪異舉動,她堅決不讓羅琳佩戴任何首飾,參加露營也不準留下來過夜,除此之外,更少不了那句老生常談「不要跟任何人談起家裡...」
羅琳和弟弟就在這樣古怪的氛圍下成長,直到1988年的她已經大學畢業,正在聖約翰(Saint John)一家報社工作,某一天,她突然接到了母親的電話:「親愛的,我準備跟妳解釋之前所有的秘密!」
一聽到母親的話,羅琳馬上趕回家裡,對方看到她一言不發,只是交給她一張紙條,上面寫著:「不要說話,把身上的首飾取下來放到這個信封里,我一會兒跟你解釋,不要說話!」
羅琳儘管很驚訝,但還是跟之前一樣照做了,當母親帶她到旅館房間後,她發現史丹也在那裡等著,之後母親跟史丹還對她說了一個讓她相當驚訝的故事...
16年前,盧德和前夫沃倫不幸捲入黑幫的犯罪事件,導致自己的家人被盯上,盧德不得不帶著女兒羅琳和兒子泰德逃亡
盧德當時在教會當義工,和史丹走得很近,同時因為丈夫捲入黑幫犯罪,他也受到了威脅,於是她和史丹約定各自回家離婚,然後帶上自己的家人一起逃亡
為了躲避黑幫追殺,盧德帶著兩姊弟換了許多住處,還讓孩子一年換一次學校,而她禁止女兒配戴首飾的原因,也是因為怕女兒遭到竊聽
有一次母親回到家就突然把桌上的食物都倒了,原來是因為她和史丹收到消息,說有人在食物裡下了毒
而羅琳中學時去露營也不能在山上過夜,是因為怕被人在野外下手,在這之後,羅琳花了好幾個禮拜,來消化這個「被黑幫追殺」的故事,也從一開始的震驚變得逐漸害怕起來...
羅琳原本交了男友,過著平靜的生活,如今卻變得疑神疑鬼,她常常會下意識地盯著陌生人看、注意自己背後有沒有人,在路上開車也會猛看後照鏡,卻並沒人跟蹤自己
羅琳真的開始覺得不對勁,但她還是選擇相信母親和史丹,「他們講的故事太瘋狂了,但我還是不得不接受,如果我不信他們,那我還能信誰?」也因為如此,羅琳的生活也受到了嚴重影響...
羅琳認為,既然自己處於隨時會被暗殺的威脅中,就不能繼續從事記者這種拋頭露面的工作,於是她辭了職,找了一份低調的工作,過著母親認為「安全的」生活
儘管羅琳選擇相信母親,但她心中的懷疑一刻都沒有消滅,反而與日俱增,到1993年,這天她給母親打了個電話,問她「家裡被人破門闖入時該怎麼辦?」母親一如既往回答:「我問一下史丹再回覆妳...」
史丹告訴母女倆千萬不能去報警,警察是不能信任的,史丹告訴她們,根據「特工們」的情報,今天早上有兩個人跟蹤羅琳,還跟到她家裡,是為了找一些「特別的」東西
聽完史丹的話後,羅琳心中已經有了答案,所謂的「破門闖入」根本是她自己編出來的,而史丹卻還煞有其事地委託「特工」調查
在那一刻,羅琳覺得自己的內心崩塌了,原來這長達20多年的「逃亡」,都是史丹編造出來的假故事!
但萬萬沒想到,當羅琳說出「破門闖入」是自己編造出來,用來揭穿史丹謊言的技倆時,母親竟然還不相信!她一遍又一遍地勸說羅琳,「如果不相信史丹和我說的話,妳會有生命危險!」
28年來生活在巨大謊言中,讓她下定決心與這一切決裂,所有憤怒、怨恨、懊惱的情緒湧上心頭,她決定去諮詢心理專家,弄清一切真相
心理專家則表示,史丹可能罹患妄想症,他平常看起來無比紳士,但腦子裡的幻想卻是無比瘋狂,而他本人卻對這一切深信不疑
而母親盧德身上表現出來的是二聯性精神病的症狀,當一個人得了妄想症,另一個和他生活久了的人,也會產生類似的精神病症
羅琳也和母親重新修復感情,但母女倆永遠也不可能回到過去的關係,母親後來罹患癌症,在2010年過世,而史丹也早在幾年前就過世了,一直到死前,盧德都堅信史丹說的一切
談起母親,羅琳感到十分悲哀,「她生活如此困難,卻對史丹無比信任,就因為他表現出來是一個無比紳士的人。我也為自己和弟弟感到悲哀,兩個孩子的童年就這樣被一個謊言劫持了...」
逝去的時光已經不能重來,因為母親的懦弱和謊言,兩個孩子的童年就這樣毀了...