孩子通過玩耍來探索和認識他們周圍的世界。玩耍的核心是自由的選擇：包括決定玩什麼，什麼時候玩以及和誰玩。在快速變化的世界里，孩子需要通過玩的過程學會和練習做選擇的技巧。

成人可以和孩子一起玩(如和 10 個月大的孩子玩躲貓貓) 或者組織孩子遊戲(當足球隊教練) 。成人也可以通過間接參與的方式來支持孩子玩。下面一些建議既能讓小孩自己做決定，又能讓他們的遊戲更豐富多彩。

留出時間

在經過一天有規範的活動之後，給孩子一些自由活動時間。他們在玩的過程中，會結合使用他們學到的知識。

花在課程(遊泳，體操，鋼琴等等) 上的時間不能算是玩的時間。孩子可以從課程中學到他們在玩耍時所需要的技能，但是上課缺少的一個重要因素就是讓孩子自己做決定。

給予空間

家里的布置要考慮到嬰幼兒的安全，這樣剛學走路的孩子可以自由活動。讓你 4 歲的孩子在遊戲圍欄(playpen)里面做手工和搭積木，這樣小寶寶就碰不到了。

帶孩子去各種各樣室內的或室外的地方去玩，附近的公園和家庭資源中心可以讓孩子體驗不同的遊戲活動。

在地下室放一個舊床墊，可以鼓勵孩子練習雜技動作，增強基本運動的技巧。

孩子玩的時候很少能保持干淨整潔，所以不必太在意。鋪上報紙和塑料布，這樣清潔起來會容易一些。使用和孩子差不多高矮的架子和透明箱子，方便孩子整理收拾。

供給材料

孩子不一定需要昂貴和精致的玩具才會玩得開心。她可能對玩具的包裝更感興趣，因為她的想象力可以使它變成很多不同的東西。

不時地添加一些新的東西, 來豐富玩耍的環境並且培養新的興趣。比如在玩橡皮泥的桌子上放一個壓蒜器。參加玩具俱樂部，每個月借新玩具回家。

收集一些可以用不同方式拚裝的“零散配件”。例如，大積木或不同大小的箱子可以當作裝備，自製的橡皮泥當作材料，小型的工具當作道具，鬥篷和帽子當作服裝，公園里揀的“破爛”。這些東西都可以讓孩子在自己做玩具的過程中嚐試各種設想和探索不同的可能性。

提供玩伴

如果孩子邀請你，那麼就和孩子一起玩，記住讓孩子)帶你玩。你要尊從他們所做的決定。

請朋友到家里來，或者帶孩子去遊戲小組。其他 4 歲的小孩可能會比你更有耐心玩救火員的遊戲。

反饋意見

當你把玩耍的準備工作做好後，就不要干預孩子們怎麼玩。你也許要幫忙搬重的東西，或者引導他們不要做不安全的事情，但是要讓孩子自己解決他們的矛盾。當他們發生爭執時，記住孩子想出如何玩的過程要比玩本身更重要。

尊重孩子努力的成果。讓孩子自己發現什麼可以做，什麼不可以做。如果成年人總是替他們做，孩子就學不會怎麼樣解決問題。

讓孩子知道你覺得玩是一件很重要的事。別在沒有必要的情況下打擾他們。在快到結束前，要多次提醒孩子。

在睡覺前講故事的時候，可以把一段特別好的玩耍的片段編進故事里。例如“一個穿紅鬥篷的魔術師說了一句咒語，把一些小孩變成了老鼠。” 孩子會從故事里聽出他們所玩過的遊戲，以後他們就會再玩這個遊戲。

讓你自己愛玩的天性活躍起來，保持不泯的童心。