孩子的成長過程中，家長都會關注其身高、體重、頭圍等是否有按照孩子正常的生長曲線成長。除此之外其實孩子的能力發展也很重要，而所謂的能力發展可分為粗動作、細動作、語言、社會性等4大項目。
隨著孩子成長，每個階段需具備不同的能力，若在過程中發現孩子的成長與原來的生長曲線差距出現百分位下降，或是能力未達該年齡層該有的水平，就要考慮到是否有生長發育遲緩的狀況。
一、發育遲緩的原因
導致發育遲緩的原因很多，例如：母體攝取養分不夠導致胎兒營養不足，也可能在孕期受到感染，或是某些因素導致收縮、血流不足而影響胎兒等，甚至帶有特殊基因或遺傳疾病造成發展遲緩。而生產過程也可能造成發展遲緩，但目前醫療技術先進，因生產而導致發展遲緩的比例已非常少。
較常見的就是感染性傳染，也就是有病原體進入人體內，造成身體的不良反應，從發育遲緩與感染性疾病的關係而言，可分為在產前即受到母體影響的先天性感染，與產後發生的後天感染。
二、發育遲緩的表現
發育能力分為粗動作、細動作、語言、社會性四大項，有些人是全面性受到影響，有些人則是某些部分。粗、細動作較容易合並發生，若大腦的運動區受到影響，就可能影響到坐臥、爬行、站立與抓握等。
若語言方面受損，可能開口說話的時間比較慢，而社交性則可能表現在比較不喜歡跟人說話。孩子每個階段都有可供參考的發展進程，可以根據自查篩檢表，進行初步排除，如有疑慮可以到兒科進一步檢查。
三、解決方法
1及時治療
大部分疾病感染是一時的，但若產生後遺症就必須進行早期治療。比如神經系統受損導致功能缺陷後，正常人是100分，受損後隻剩下70分。當孩子受到適當的刺激與訓練，將剩下70分的潛力盡量發揮，可縮短與正常孩子的差距，以達到早期治療的目的。若已經發現孩子有發育遲緩的現象，家長應勇敢面對，越早治療效果越好。
2家長耐心教導
康複治療訓練並不是一蹴而就的，學習都需要長時間重複緩慢地進行。雖然家長會比較辛苦，但只要堅持耐心教導就有進步的機會。一般而言，這些孩子會呈現階梯式成長，即使進行很多訓練，但平時卻看不出成果，可能在某個時間點就發現孩子已能完成階段性的成長。
孩子的神經纖維再生能力、聯系能力又比成人更好，家長不要心急、喪氣，只要按時治療就有改善的機會。
3按時打疫苗
為了避免孩子受到病菌感染產生嚴重的後遺症，建議按時打疫苗。很多家長擔心疫苗負的面影響，每個上市的疫苗都已大量使用並且經過檢測，疫苗會產生不良反應的機率很低，疫苗不良反應事件並不見得與疫苗有因果關係。
疾病的傳染途徑很多是人傳人，可以通過打流感疫苗增強免疫力，降低孩子生病的機會。不過疫苗並無法囊括所有的傳染病，如果發現自己身體不舒服，盡量避免與孩子太親密接觸，尤其在流行病盛行的時盡量不要帶孩子去人多的地方。
家長在孩子生病時也應盡量居家隔離，讓孩子有充足的休息，同時避免傳染給其他孩子。同時家長們要切記不能太心急，耐心配合與業人員治療孩子就會有進步的空間。